Ava Gardner, Leinwandgöttin der 1950er Jahre, soll in Rio de Janeiro Werbung für ihren neuen Film "Die barfüßige Gräfin" machen. Die zwei Tage sind ein Wechselbad aus Fanjubel, Skandalen, Presserummel, Rausch und Tränen. Bereitwillig gibt Ava sich als Projektionsfläche für Fantasien und Interessen her, bis sie eines Morgens nicht mehr mitspielen will.