1947 wurde auf einem unbebauten Grundstück in L. A. eine weibliche Leiche gefunden, nackt und bestialisch zugerichtet. Es handelte sich um Elizabeth Short, genannt die Schwarze Dahlie. Sie war aus der Provinz nach Hollywood gekommen, den ameri kanischen Traum von Geld und Glamour im Herzen. James Ellroys Roman über die Ermittlungen des LAPD liefert ein Sittenbild der 1940er- Jahre in den USA und zählt zu den großen Genre-Werken des 20. Jahrhunderts.